Por Reuben da Cunha

O evento que, em 1960, abriu a chamada Era dos Festivais, foi, na verdade, uma festa. A I Festa da Música Popular Brasileira. Tito Fleury, seu idealizador, se inspiraria no Festival di San Remo, importante festival italiano que conhecera em 1959.

O título de Festa se mostrou bastante apropriado, já que a apresentação das canções (21 selecionadas, dentre 400 inscritas) foi apenas parte do evento. Realizada no Guarujá, elegante balneário paulista, a festa duraria quatro dias. Paralelamente às apresentações musicais acontecia o concurso de beleza Miss Luzes da Cidade, conhecida realização do jornal Última Hora, a quem Tito primeiro apresentou a idéia do festival. Como já organizava o concurso de beleza, Josimar Moreira, diretor da sucursal paulistana do jornal, propôs a união entre música popular e mulher bonita. Interessado na transmissão televisiva do evento, Tito procuraria então Paulo Machado de Carvalho, da TV Record (após ter sido recusado pela TV Paulista), que toparia a parceria.

Antes seriam realizadas quatro eliminatórias para selecionar as 21 canções, ainda na capital paulista. Duas no Clube dos Artistas e Amigos da Arte de São Paulo (ou, simplesmente, Clubinho - importante reduto de artistas e jornalistas da época) e duas no Teatro Record. Por alguma razão, e apesar do acordado, apenas as duas eliminatórias realizadas no Teatro Record seriam televisionadas. Nem sequer a final seria exibida pela TV.

Nem tanto graças à qualidade das canções (não havia nenhum compositor "famoso" entre os selecionados), talvez bem mais pelos atributos físicos das modelos, o evento lotou o Grande Hotel de la Plage, no Guarujá.

As 21 canções finalistas (entre sambas, sambas-canção, marchas-rancho, congadas, canções e baiões) começaram a ser ouvidas pela comissão julgadora por volta da 1h da manhã do dia 3 de dezembro de 1960. Após a audição, como o resultado demorava a sair, os compositores resolveram se divertir, improvisando e batucando nas mesas. Às 5h30 da manhã foi anunciada a canção vencedora, do pianista Newton Mendonça (parceiro de Tom Jobim em "Desafinado"), defendida por Roberto Amaral, a "Canção do Pescador". No entanto, quem recebeu o prêmio Noel de Ouro no Guarujá foi sua esposa, Cirene Mendonça. Ou melhor, sua viúva. Newton falecera alguns dias antes, vítima de um enfarte fulminante.

A I Festa da Música Popular Brasileira, transmitida apenas pelas rádios Record e Panamericana, e ofuscada pelo desfile de modelos, teve seu encerramento marcado por uma partida de futebol, na manhã do dia 4 de dezembro de 1960, um domingo.

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